Saint-Raphaël og Fréjus er en perfekt blanding av den franske rivieraen, romerske ruiner og passe mye byliv.
Alle drømmer om Côte d’Azur, men mange havner i en av to køer. Den ene fører til Nice, og den andre til Saint-Tropez. Omtrent midt mellom disse, ligger en by som sjelden spiller hovedrollen, selv om den har mange av de samme kvalitetene.
Saint Raphaël har alt du trenger for en langweekend på den franske rivieraen. En sjarmerende gamleby, livlige markeder og koselige torg. Den er stor nok til å gi litt byfølelse, samtidig som alt er i gangavstand.
Her finner du også mange spor etter Antoine de Saint-Exupéry, forfatteren av den første boken jeg leste på fransk, og som fortsatt er en av mine «all time» favorittbøker (Den lille prinsen). Han tilbrakte mange av barndommens sommerferier her, og det er lett å forstå hvorfor når man står på promenaden og speider utover stranden og det asurblå vannet.
Rundt tre kilometer unna ligger Fréjus, som var en av romernes viktigste havner i Middelhavet. Her kan du utforske historiske kirkebygninger og romerske ruiner, og rusle rundt i de fredelige gatene.
Les videre for tips til spennende ting å gjøre i Saint-Raphaël og Fréjus.
Badebyen Saint-Raphaël
Saint-Raphaël ligger på den franske rivieraen bare en times togtur fra Nice. Og det var da jernbanen kom i 1864, at byen virkelig begynte å vokse. Den utviklet seg til et av Frankrikes mest populære feriesteder, med flotte hoteller og et casino som skulle dekke underholdningsbehovet.
Mange av de opprinnelige bygningene har dessverre gått tapt, men du finner fortsatt både casino, et veldig godt utvalg av restauranter og alt fra luksushoteller til mer budsjettvennlige alternativer.
Severdigheter i Saint-Raphaël
Basilikaen Notre-Dame de la Victoire
Den vakre basilikaen er en av de store stjernene i Saint Raphaël. Den ble bygget mellom 1882 og 1889, i den romansk-bysantinske stilen som var på moten under belle époque. Den er bygget i rosa sandstein fra Estérel-fjellene som ligger i nærheten, og har en skinnende, gullforgylt statue av Jomfru Maria på toppen.
Blomster går igjen i dekoren, som mosaikk-prestekragene på gulvet.
Promenaden og strendene
Promenaden i Saint Raphaël oser av sommerstemning, selv om vi er langt ute i september. Her kan du rusle rundt og se på livet, eller ta en tur i pariserhjulet som gir flott utsikt over byen og havet. Eller strekke deg godt ut på stranden!
Saint-Raphaël har mange strender å velge mellom, fra de sentrale bystrendene med klassisk «fransk riviera»-stemning, til bortgjemte bukter mellom de røde klippene i Esterél-fjellene.
Under bølgene skjuler det seg også en historie. Det gikk en gang rykter om en «forsvunnet by» utenfor kysten av Saint-Raphaël. Selveste Jacques Cousteau kom for å undersøke saken, men han fant ikke annet enn et romersk skip som hadde gått ned med full last.
Området er uansett kjent som en strålende dykkedestinasjon, med flere skipsvrak i tillegg til fisk og havdyr.
Gamlebyen i Saint-Raphäel
Selv om gamlebyen ligger i gangavstand fra strandpromenaden, har den en helt annen atmosfære. La brosteinsgatene føre deg forbi middelalderbygninger til koselige torg, hvor du kan slå deg ned på en kafé og nyte livet.
Ved den gamle middelalderkirken ligger det arkeologiske museet, med et utsiktstårn du kan gå opp i.
Markedet République
Her handlet vi mat som vi tok med oss i en piknikbag til parken Jardin Bonaparte, som ligger rett ved strandpromenaden. De lokale markedene er en av de beste måtene å spise godt på langs den franske rivieraen, uten å tømme lommeboka.
Vi koste oss med lokale godsaker som provencalsk pizza, friterte squashblomster, hjemmelaget aioli, og den noe merkelige limonaden med mimosasmak.
Estérel-fjellene
St. Raphaël er også et godt utgangspunkt for å utforske de rødlige Estérel-fjellene. Det rakk vi ikke denne gangen, men vi håper virkelig å få tatt noen fotturer her.
Fréjus: Da Frankrike var romersk
Fréjus ligger omtrent 15 min unna Saint-Raphaël, og er et must hvis du er det minste historieinteressert. Byen ble grunnlagt av Julius Cæsar i 49 f.Kr, og regnes som en av de eldste romerske byene i Gallia. Havnen i Fréjus var en sentral base for den romerske flåten, men i dag ligger Middelhavet et godt stykke unna. Gjennom århundrene fylte slam opp havnen, og den gamle kystbyen endte opp inne i landet.
Severdigheter i Fréjus
Klosteret og katedralen
Gamlebyen i Fréjus har mange spor etter kristendommens tidlige historie og arkitektur, og en av de største attraksjonene er katedralen og klosteret.
Saint-Léonce-katedralen har en vakker dunkel stemning og et bemerkelsesverdig godt bevart dåpskapell fra rundt år 400.
Få også med deg klosteret og klostergangen ved siden av katedralen, som skjuler et fargerikt middelaldersk skattkammer bak den rolige fasaden.
Blikket trekkes opp mot trefeltene i taket som er fra midten av 1300-tallet. Små malte bildefelt viser alt fra helgener og engler til krigere, fantastiske dyr og merkelige menneskeskikkelser. Opprinnelig skal rundt 1200 slike felt ha dekorert taket. Mange har gått tapt, men de som fortsatt er synlige, gir et fascinerende innblikk i middelalderens fantasifulle verden. Det er nesten som å bla i en bildebok fra en annen tid, med både religiøs symbolikk, hverdagsliv og et snev av middelaldersk humor.
Den romerske akvedukten
Den romerske akvedukten førte vann cirka 42 kilometer fra Siagnole-kildene til Fréjus, over 36 broer. Den ble bygget i andre halvdel av det første århundret, og var i bruk i mer enn 400 år.
Restene langs Avenue du 15e Corps d’Armée er fredet og har blitt restaurert flere ganger.
Vil du tilbringe mer tid i romertiden, skal amfiteateret også være verdt en tur.
Saint-Raphaël eller Fréjus: Hvor skal du bo?
Personlig ville vi valgt Saint-Raphaël. Her har du strand, restauranter, tog og ferje like ved. Fréjus passer for deg som vil gjøre et dypdykk i historien i vakre og fredelige omgivelser.
Siden byene bare ligger tre kilometer fra hverandre, kan du enkelt få med deg begge to.
Hvor mange dager i Saint Raphaël og Fréjus?
To til tre dager er nok for å få med begge byene i et behagelig tempo. Legg til flere dager hvis du vil på tur i Estérel-fjellene, ta en dagstur til Nice eller Saint-Tropez eller ha god til til å nyte strandlivet.
Slik reiser du til Saint-Raphaël og Fréjus
Hvis du ikke vil leie bil, er St. Raphaël eller Fréjus et godt valg som base på den franske rivieraen. Fra Nice tar regionaltoget deg til Saint-Raphaël-Valescure på omtrent en time, og det går mange avganger hver dag. Fra stasjonen er det rundt fem minutter å gå til gamlehavna.
Mellom Saint-Raphaël og Fréjus er det bare tre kilometer, og du kan ta tog eller lokalbuss. Vil du ha en dagstur til Saint-Tropez, går det ferje fra Saint-Raphaël på omtrent en time (sesongbasert).
Har du vært i Saint-Raphaël eller Fréjus? Fortell oss i kommentarfeltet hva du likte best.
Vil du lese mer om området? Se vår guide til Le Var og andre reiseguider her.
Le Var – mellom franske vinmarker, landsbyer og Middelhavet
Saint-Maximin-la-Sainte-Baume – En liten by med stor betyding
Reisetips til Antibes – byen på Côte d’Azur som har alt!
Følg oss på Instagram for flere reisetips!
PS: En del av utfluktene nevnt i dette innlegget var arrangert av turistkontoret i Le Var og turistkontoret i Saint-Raphaël.
