Tradisjonell mat fra Laos er ikke like berømt som det thailandske kjøkkenet, men minst like velsmakende. Her er rettene du må prøve (og noen du kan styre unna).
Laos er fortsatt en skjult perle i Sørøst-Asia, både for eventyrsøkende og for foodies. Her kan du spise middag med utsikt over Mekong-elven, gå deg bort på markeder hvor grillosen og krydderduftene river i neseborene, og oppdage ingredienser du neppe finner på en norsk meny.
Laotisk mat deler mange likheter med det thailandske kjøkkenet, med ingredienser som sitrongress, koriander og ingefær. Det er også tydelig påvirket av Kina og India, og i Luang Prabang viser den franske koloniarven seg i velduftende bakevarer og kaffekultur.
Samtidig har Laos sine helt egne retter, fulle av smak og særpreg. Vi hadde mange nydelige matopplevelser i Laos, og følte at maten var mer autentisk her enn på mange turiststeder i f.eks. Thailand.
Her er noen retter du bør teste ut på din reise til Laos (og noen du kan droppe).
Sticky rice – hjertet i det laotiske kjøkkenet
Sticky rice, eller khao niao, er basen i veldig mange måltider. Den dampes og serveres i små kurver av bambus, og spises gjerne med hendene. Du river av en liten bit, former den og bruker den som «skje» til resten av maten.
Laab – nasjonalretten
Laab, eller larb, er en smaksbombe av en salat. Den blir regnet som nasjonalretten i Laos, og er også mye spist i Thailand. Laab lages gjerne med kjøttdeig blandet med lime, urter, chili og ristede risflak.
Smaken er en perfekt balanse mellom syrlig, salt og spicy, og den passer ekstremt godt sammen med sticky rice.
Tam Mak Houng – papayasalat med trøkk
Papayasalat er en gjenganging i asiatisk mat, og Laos sin versjon ligner på den thailandske. Men den kan være enda mer intens i smaken, og er ofte ganske sterk.
Her får du en smaksbombe satt sammen av grønn papaya, hvitløk, chili, lime, fiskesaus og ofte tomat eller nøtter.
Fisk fra Mekong-elven
Med Mekong-elven som livsnerve, er det ikke overraskende at fisk er en viktig del av kostholdet.
En klassisk rett i Laos er mok pa, fisk dampet i bananblad med urter og krydder. Du finner også mye grillet fisk på markeder, ofte servert enkelt med sticky rice og chili.
Or lam – tradisjonell gryte
Or lam eller orlam er en tradisjonell gryte som er særlig er populær i Luang Prabang. Den lages med kjøtt, grønnsaker og en aromatisk buljong med sitrongress, chili og hvitløk.
Nudelsupper
Hvis du blir lei av sticky rice, har Laos mange gode nudelsupper å by på. De ser kanskje enkle ut, men buljongen er som regel proppfull av smak.
Vi testet disse, som var veldig gode:
- Khao soi (laotisk variant) er en fyldig nudelsuppe med svinekjøtt
- Khao poon er en spicy suppe som kan minne litt om vietnamesisk pho
- Nudelsuppe med kjøttboller
- Nudelsuppe med strutsekjøtt
Street food i Laos
Street food i Laos er en opplevelse i seg selv. Markedene sprudler av liv fra tidlig morgen til sent på kveld, og her får du virkelig smake på det lokale kjøkkenet.
Vi hoppet over disse delikatessene, og gikk for noen litt tryggere street food-retter.
Laotiske pølser har en kraftig kjøttsmak, og kan være krydret med sitrongress, galangal, kaffirlimeblader, chili og hvitløk. De er som regel laget av svinekjøtt, men vi så også pølser av bøffel på kveldsmarkedet i Luang Prabang.
Grillspyd er en street food-klassiker, og lages av alt fra svinekjøtt, sjømat og tofu til litt mer eksotiske varianter.
Frister det kanskje med egg på pinne?
Eller et par friterte silkeormer?
Kanskje du heller går for stekt frosk?
Fersk frukt og dessert
Du finner masse fersk frukt på markedene, blant annet mango, ananas, litchi og frukter vi aldri har sett før.
Dragefrukt har en ganske mild smak, og er ofte litt skuffende i forhold til den flotte lilla fargen.
Men de vi smakte på i Laos hadde mer smak, og spesielt den gule varianten.
Til dessert dukker det ofte opp mochi-inspirerte bakverk og ulike desserter med frukt og kokos.
Hva drikker man i Laos?
Kaffe
Kaffe er overraskende stort i Laos, takket være franskmennene. Du får alt fra klassisk svart kaffe til iskalde kaffedrikker med lime og honning.
Øl fra Laos
Beer Lao er landets mest kjente øl, og en sikker vinner i varmen. Det finnes andre lokale varianter, som Luang Prabang Beer.
Drinker
Mange drinker lages med Lao Lao, som er en lokalt brygget riswhisky. Den er veldig sterk (40-50 %), og ikke spesielt god.
«Butterfly pea» dukker også mye opp i drinker med og uten alkohol. Det er en blå urt/blomst som avgir en sterk blå farge. Hvis man legger til noe gult, som sitron eller lime, blir fargen lilla.
Er maten i Laos sterk?
Ja, maten i Laos kan være ganske sterk. De er glade i mye chili, og tilpasser ikke automatisk mengden trøkk for turister, som de gjør i mange av de populære nabolandene.
Hvis du ikke liker eller tåler sterk mat, er det viktig å si fra når du bestiller.
Noen tradisjonelle retter i Laos som vanligvis er sterke, er papayasalat, laab-salat og gryten or lam samt dipsauser til vårruller o.l.
Flere reisetips til Laos
Frister det å reise til Laos? Her finner du våre reiseguider (med restauranttips) til dette herlige landet:
Vang Vieng i Laos, byen for den eventyrlystne
Luang Prabang i Laos – templer, fossefall og livlige markeder
