Gjirokaster ligger inneklemt mellom de søralbanske fjellene og gir et glimt inn i Albanias spennende historie og kultur.
Små steinhus med skifertak som klamrer seg fast i bratte skrenter, og et ruvende slott hugget ut av stein fra de albanske fjellene. «Steinbyen» Gjirokaster (Gjirokastër/Gjirokastra) bør stå høyt opp på listen din over byer å besøke i Albania.
Gjirokaster ble grunnlagt på 1100-tallet og har vært vitne til en rekke herskere og imperier. Her finner du spor etter romerne, osmanerne, grekerne, bysantinerne, albanerne og kommunistene.
Byen står på UNESCOs verdensarvliste, og lokker eventyrlystne reisende med sine velbevarte osmanske steinhus, interessante museer, smaksrik mat og et pulserende byliv.
Her er vår reiseguide til Gjirokaster.
Attraksjoner i Gjirokaster
Gjirokaster slott
Byens ikoniske slott ligger på en høyde som ruver 336 meter over havet. Det dateres tilbake til 1100-tallet, men byggingen av festningsmurene begynte så tidlig som mellom 200-tallet og 500-tallet.
Den karakteristiske lyse steinen som ble brukt, har gitt byen navnet Gjirokaster, som betyr «sølvbyen» på gresk.
Under kong Zog (1928–1939) ble deler av festningen brukt til celler for politiske fanger, og dette ble videreført under Albanias kommunistregime helt frem til 1970-tallet.
Du kan besøke fengselscellene, og det er et museum hvor du kan lære om områdets historie.
På festningsområdet er det også stilt ut en Fiat krigstanks fra andre verdenskrig og et fly av typen United States Air Force T33 Shooting Star.
Hvor ligger slottet?
Fra busstasjonen tar det ca. 45 minutter å gå til slottet, og noen partier går ganske bratt oppover. Du vandrer gjennom et veldig rolig område med mange koselige hus og grønne inngangspartier.
Se oppdaterte priser og åpningstider til slottet her.
Den gamle basaren
Gamlebyen ligger der den gamle osmanske basaren lå, og er et av byens livligste strøk. Området ble opprinnelig bygget på 1600-tallet, men måtte gjennombygges fullstendig etter en brann ca. 200 år senere.
Gatene er dekorert med et mønster av hvit og svart stein, og de fleste brosteinene er lagt av én og samme mann som var den beste steinhuggeren i byen.
Her kan du kan kjøpe lokalproduserte redskaper og suvenirer av tre og stein, tekstiler og honning, olivenolje og raki.
Basar-moskeen
Denne moskeen ble bygget i 1757, og har også blitt brukt som sirkusskole.
Spis qifqi
Gjirokaster har veldig mange koselige restauranter og kafeer hvor du kan spise god albansk mat og nyte noe godt i glasset. Mange av disse ligger rundt basaren.
Hvis du vil prøve noe typisk for Gjirokaster, bør du bestille qifqi. Det er en type risbolle som kan minne om søritalienske arancini.
Andre gode retter er en lokal versjon av moussaka, hjemmelagde kjøttboller og fylte vinblader.
Les mer om albansk mat og drikke her.
De osmanske steinhusene
De karakteristiske steinhusene med tretak er en del av byens godt bevarte osmanske arv.
Mer enn 500 av Gjirokasters tradisjonelle hus er utpekt som kulturminner av UNESCO, og de fleste dateres tilbake til 1600- og 1700-tallet.
Husene står på en høy grunnmur av stein, og taket består av flate skifersteiner som er opprinnelsen til byens kallenavn «Steinbyen».
Husene kan betå av flere etasjer, og kan inneholde soverom, gjesterom, oppholdsrom, hammamer og et nettverk av passasjer og hemmelige dører.
Zekate-huset og Skenduli-huset er åpent for omvisning.
Ali Pasha-broen
Selv om du er sliten i bena etter å ha trasket timesvis rundt i byen og på slottet, er det verdt å ta turen til Ali Pasha-broen.
Det er egentlig ikke en bro, men en ruin etter et omfattende akveduktsystem. Det ble bygget av herskeren Ali Pasha på begynnelsen av 1800-tallet for å lede vann fra fjellkildene til slottets sisterner.
Store deler av akvedukten ble demontert på 1930-tallet, fordi de trengte steinene til å bygge fengslesceller i festningen.
Denne delen står fortsatt igjen.
Det tar ca. 30 minutter å gå til til broen fra Gjirokaster sentrum. Mesteparten er asfaltert vei, men du må gå langs en steinete sti på slutten. Du kan gå nederst i dalen, lengre opp i åsene eller klatre opp på toppene.
Hvordan reise til Gjirokaster?
Det går (noenlunde) regelmessige busser fra Saranda, Tirana og Berat. Reisetiden varierer avhengig av trafikken og hvilken rute bussen kjører.
Alternativt kan du leie bil eller bestille transport/taxi.
Fra Saranda til Gjirokaster:
Ca. 2–3 timer med buss.
Fra Tirana til Gjirokastër:
Ca. 4–5 timer med buss.
Fra Berat til Gjirokastër:
Ca. 3–4 timer med buss.
Hvor mye tid trenger jeg i Gjirokaster?
Vi dro på dagstur til Gjirokaster fra Saranda, og fikk med oss en god del. Men det var også flere ting vi ikke rakk, og byen er veldig koselig og livlig. Vi anbefaler derfor 1–2 overnattinger i Gjirokaster.
