Laidback stemning, strender og slott – vi falt pladask for den lille albanske kystbyen Himara.
Himara, som også skrives Himarë eller Himare, er en liten kystby på den albanske rivieraen. Ifølge tall fra 2020 bor det bare i overkant av 3000 mennesker her. Og selv om det er en populær ferieby om sommeren, er stemningen mye mer avslappet her enn i for eksempel Saranda og Ksamil.
Dette er med andre ord et perfekt sted for deg som er ute etter late dager på stranda, og et godt utgangspunkt for å utforske resten av den fantastiske albanske kysten.
Vi var bare i Himara på dagstur, men har hørt at det skjer svært lite her om kvelden. Hvis du liker å sippe til noen drinker på en bar eller danse utover kvelden, er det nok mer liv i for eksempel Durres, Saranda og selvfølgelig Tirana.
Porto Palermo festning
45 kilometer nord for Saranda, rett før du kommer til Himara, ligger Porto Palermo festning. Den ligger på en liten øy som er forbundet med fastlandet, så du kan gå eller kjøre helt ut til slottet.
Festningen har en trekantet form, og historikerne er ikke helt sikre på når den ble bygget. Noen mener den ble bygget i 1804 av den beryktede høvdingen Ali Pasha av Tepelenë, som har satt navnet sitt på en rekke slott, festninger, broer og akvedukter over hele Albania. Andre mener festningen ble bygget enda tidligere av venetianerne.
Under andre verdenskrig ble festningen brukt som fengsel og tilholdssted for de militære, og fra toppen kan du se inngangen til en undervannstunnell som man mener er en ubåtbunker bygget under kommuniststyret.
Innsiden av slottet er som en labyrint av dunkle ganger og tunneller. På veggene ser du bilder av historiske personer og hendelser, inkludert selveste Ali Pasha.
Fra toppen får du fantastisk utsikt over åsene og havet rundt, og rett nedenfor ligger det en flott strand hvor du kan ta en dupp før du kjører videre.
Graffitien utenfor inngangspartiet skaper en spennende kontrast til det historiske suset inni festningen.
Himara slott og gamleby
Himara slott og gamleby ligger ca. 3 km oppover fra den nyere delen av byen. Her finner du ruinene etter slottet og byen som ble grunnlagt for 3500 år siden. Innenfor murene som en gang omringet byen, har både grekere og bysantiner kjempet og bodd, før området ble forlatt til fordel for havneområdet.
Først møtte vi hverken folk eller fe, så hele stedet føltes litt ut som en spøkelsesby. Men etter hvert som vi fortsatte gjennom de forlatte brosteinsgatene, forbi de forfalne steinhusene overgrodd av blomster og grønne planter, så vi noen tegn til liv.
På toppen ble vi møtt av en grønn øgle som lå og lurte under en stein, og lyden av bjellene til fjellgeitene som klatret i det fjerne. Herfra får du en storslått utsikt over Livadhti Beach og det ioniske hav, Visha og Kole Midhari Canyon og Ceraunian-fjellene.
Du kan også besøke ruinene etter kirkene St. Mary Kasopitra, All Saints og St. Sergius og Bacchus hvor det fortsatt er freskoer på veggene.
Strendene i Himara
Strendene i Himara er ikke like vakre som i Ksamil, men de er perfekte om du liker en litt roligere og «down to earth» atmosfære.
Det er mange strender å velge mellom, fra sand til grus, travle eller avsidesliggende, private beach clubs og offentlige områder hvor du kan legge håndkleet rett på stranden.
Her er noen strender i Himara:
Spile Beach: Veldig populær sandstrand blant både lokale og turister. Tilbyr flere forskjellige vannsportaktiviteter.
Livadhi Beach: Roligere og litt mer avsidesliggende med grovere sand/grus.
Maraçit / Marachi Beach: Mer eksklusiv stil, her må du leie solseng.
Himarë Beach: Hovedstranden i byen. Sandstrand oppdelt i flere områder langs en strandpromenade med restauranter og barer.
Restauranttips: Vi spiste på den greske restauranten Steki sti Gonia som ligger rett ved strandpromenaden. Litt opp i pris, men veldig god mat.
